Interview met Iris Morauw, Verpleegkundig Specialist Seksuele Gezondheid bij GGD Zeeland

Iris studeerde HBO-Verpleegkunde aan de HZ University of Applied Sciences in Vlissingen. “Een groot deel van mijn klas wilde in het ziekenhuis werken, maar mij sprak dat niet zo aan. Ik was nog een beetje zoekende. Toen kwam er een afstudeerstage bij GGD Zeeland vrij,” vertelt Iris. 

Die stage liep ze bij het team Seksuele Gezondheid. “Ik vond het vanaf de eerste week al anders dan anders, en vooral heel leuk. Al snel voelde ik me helemaal op mijn plek. Wat ik bijzonder vond, was dat ik veel zelfstandigheid kreeg.” 

Na haar afstuderen kwam Iris in dienst als Verpleegkundige Seksuele Gezondheid. Ze combineerde deze baan met werk op de reizigersafdeling van GGD West-Brabant in Breda, waar ze destijds woonde. “Daar adviseerden we reizigers over gezondheidsrisico’s en medicatie. Ook dienden we vaccinaties toe.” Toch bleef haar hart bij Seksuele Gezondheid liggen. Na een paar jaar koos ze ervoor om fulltime in Zeeland te werken en verhuisde ze terug naar Vlissingen. 

Acht jaar later werkt Iris nog steeds met veel plezier bij de afdeling Seksuele Gezondheid. Inmiddels in een andere rol. “Vanuit de GGD kon ik mijn master volgen en ben ik opgeleid tot Verpleegkundig Specialist. In deze rol combineer ik mijn verpleegkundige expertise met medische taken en verantwoordelijkheden van een arts. Ik stel zelfstandig diagnoses, voer behandelingen uit en mag medicatie voorschrijven. Daarnaast schrijf ik beleid en werk ik aan complexere casussen. Dat maakt mijn werk, ook na acht jaar, nog steeds uitdagend.” 

Iris heeft daarnaast een signalende rol: “We hebben regelmatig multidisciplinaire overleggen met netwerkpartners zoals het Centrum Seksueel Geweld, Veilig Thuis, de jeugdgezondheidszorg, seksuologen, maatschappelijk werk en gemeenten. Daarin bespreken we – uiteraard volledig anoniem – casussen waarbij een bredere blik nodig is.”  

Verpleegkundig Specialist Seksuele Gezondheid bij GGD Zeeland is een hele brede en afwisselende functie. “Mijn visie is; in ieder team een Verpleegkundig Specialist. Een arts is medisch opgeleid, weet hoe de processen in het lijf werken en de juiste medicatie die hierbij hoort. Een verpleegkundige is meer bezig met hoe iemand zich erbij voelt en wat hun routines zijn. Die expertise kan ik in mijn rol als Verpleegkundig Specialist heel mooi samenpakken. Dit maakt de combinatie met mijn collega arts heel waardevol. We zijn een goed team.”, aldus Iris. 

Om op deze afdeling te kunnen werken, moet je jezelf comfortabel voelen bij het onderwerp seksuele gezondheid. “Veel mensen vinden seksuele gezondheid lastig om over te praten,” vertelt Iris. “Tijdens consulten is het daarom belangrijk dat iemand zich op zijn of haar gemak voelt. Het is bijzonder hoeveel mensen in een halfuur met je delen. We zien ook casussen van seksueel misbruik of onbedoelde zwangerschappen. Dan is het belangrijk om goed te kunnen omgaan met emoties en passende ondersteuning te bieden.” 

Binnen het team heerst een sterke cultuur. “Stagiaires die onderzoek doen naar onze teamcultuur komen altijd uit op ‘familiecultuur’. En dat klopt ook echt: het voelt vertrouwd en veilig. Dat komt denk ik doordat we samen bijzonder werk doen en heel open met elkaar zijn. Om in ons team te passen, moet je makkelijk kunnen communiceren, open vragen durven stellen, zonder oordeel luisteren en mensen in hun waarde laten. Dat zorgzame en toegankelijke heb je echt nodig in dit werk.” 

Wat de afdeling Seksuele Gezondheid onderscheidt van andere afdelingen binnen GGD Zeeland, is dat ze niet alleen preventief werken, maar ook curatief. Bijvoorbeeld bij de behandeling van soa’s. “Gemiddeld heb ik één à twee spreekuren per week waarin ik soa’s opspoor, behandel en partnerwaarschuwingen uitvoer,” vertelt Iris. “Daarnaast overleg ik veel met allerlei organisaties die vragen hebben over seksualiteit of een beleid willen opstellen. Daarnaast staan we vaak op scholen of bij huisartsenpraktijken. Of ondersteunen we zorginstellingen bij het schrijven van beleid over seksualiteit. Zo hebben we contact met een hele brede doelgroep.” 

De afdeling richt zich niet alleen op individuele cliënten, maar ook op de publieke gezondheid. “We staan bijvoorbeeld op festivals om condooms uit te delen en het gesprek aan te gaan over prettige seks,” zegt Iris. “Dat doen we samen met ons ‘safe sex team’, dat bestaat uit studenten. Peer-to-peer werkt goed: jongeren praten makkelijker met leeftijdsgenoten. We leiden de studenten op en gaan samen op pad. Zo bereiken we onze doelgroep goed.” 

Ook bij een stijging van een bepaalde soa in een gemeente komt het team in actie. “Dan geven we extra voorlichting op scholen of starten we samen met de gemeente een preventiecampagne.”, vertelt Iris. 

Actualiteiten zijn ook van invloed. “Toen femicide veel in het nieuws kwam, merkten we dat cliënten daar vaker vragen over stelden. Het thema speelt dan meer, waardoor mensen sneller aan de bel trekken. Hetzelfde zagen we eerder bij #MeToo. Zulke actualiteiten bespreken we ook in het team, zodat we alert blijven.” 

Seksuele gezondheid is een thema dat continu in beweging is. Het team onderzoekt voortdurend hoe ze de meeste impact kunnen maken. “We zagen dat er een grote groep jongeren onder de 25 was met een verdenking van een soa. Veel van hen hebben geen andere klachten of specifieke vragen. Wél voelen ze een drempel om aan de bel te trekken. Daarom wilden we de drempel verlagen om een soa-test te doen. Zo zijn de soa-thuistesten ontstaan, die nu al bij vijf apotheken in Zeeland verkrijgbaar zijn. Als iemand een positieve test heeft, zien we diegene vervolgens bij ons op het spreekuur,” vertelt Iris. Zo blijft er meer tijd over om mensen te helpen die wél met vragen zitten. 

Daarnaast merkten Iris en haar collega’s dat er tijdens de soa-spreekuren ook veel vragen werden gesteld over seksualiteit in het algemeen. Denk aan problemen rondom seks, vragen over anticonceptie of over het leren aangeven van wensen en grenzen. “In het halfuur dat je iemand spreekt, is er eigenlijk te weinig tijd om daar goed op in te gaan. Omdat we merkten dat daar veel behoefte aan is, starten we in 2026 een nieuw spreekuur dat volledig in het teken staat van deze thema’s. We hebben allemaal de aantekening Seksuologie, dus we kunnen die gesprekken goed begeleiden.”

Op deze manier maakt het team seksuele gezondheid positiever, toegankelijker en makkelijker bespreekbaard voor iedere Zeeuw. 

Of je nu net start en nog zoekt naar jouw specialisme, meer autonomie wil in je werk, of juist een betere balans tussen werk en privé zoekt. Bij GGD Zeeland is er ruimte voor iedere levensfase en elke ambitie. Hier maak je impact op de gezondheid van jouw regio én geef je zelf richting aan je loopbaan.